Descubren un "hongo gigante" de hasta 50 centímetros que ya existía hace 65 millones de años

Un hongo de grandes dimensiones ha sido identificado en los bosques de Yunnan, en el suroeste de China, y está dando mucho que hablar entre la comunidad científica. Bautizado como Dianjunus rex y apodado como “D-rex”, el organismo puede alcanzar los 50 centímetros de altura y pesar hasta 2,2 kilos.

Su tamaño ha llevado a los investigadores a hablar de “hongo gigante” para describirlo, pero lo interesante de este organismo va más allá de sus dimensiones. La investigación, publicada recientemente en la revista Frontiers in Fungal Biology, ha revelado que el origen del D-rex se remonta a hace aproximadamente 65 millones de años.

El análisis de su genoma sugirió que la familia a la que pertenece este hongo surgió en el Paleoceno, poco después de la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno, famosa por haber aniquilado a los dinosaurios, además de acabar con la vida de innumerables animales y plantas.

“Esta coincidencia temporal plantea una posibilidad interesante. Tras la extinción masiva, los bosques experimentaron cambios drásticos, incluyendo la repentina disponibilidad de grandes cantidades de materia vegetal muerta”, compartió Indunil C. Senanayake, profesor asociado del Banco de Germoplasma de Especies Silvestres del Instituto de Botánica de Kunming en China y autor principal del estudio. “Para los hongos descomponedores asociados a la madera, esta alteración ambiental podría haber creado nuevas oportunidades ecológicas”. 

En los bosques de Yunnan

Los ejemplares del D-Rex fueron localizados durante varias expediciones realizadas en 2024 y 2025 en distintos entornos naturales de la provincia de Yunnan, desde bosques templados hasta zonas de selva tropical. En concreto, los hongos aparecieron sobre las raíces de distintos árboles, entre ellas las del alcornoque chino. 

Para identificar el organismo que tenían delante, los investigadores estudiaron sus características físicas y microscópicas y las combinaron con análisis genéticos de cuatro regiones del ADN. Estas pruebas permitieron reconstruir sus relaciones evolutivas con otros hongos y confirmar que se encontraban ante una especie desconocida hasta ahora para la ciencia.

“Esta extraordinaria especie representa una nueva familia de hongos y ofrece una perspectiva única sobre la evolución de las formas corporales extremas de los hongos. Además, ilustra la enorme biodiversidad de hongos que aún queda por descubrir en los bosques del este de Asia”, compartió Senanayake.

Fuente original: eldiario.es